En recientes noticias de salud, muchos pacientes están encontrando un elemento inesperado en sus facturas médicas: tarifas por cuestionarios autoadministrados. Novant Health, junto con otros hospitales a nivel nacional, ha comenzado a cobrar por encuestas destinadas a detectar riesgos de salud como la inseguridad alimentaria y la depresión. Estas evaluaciones, aunque están destinadas a ofrecer el apoyo necesario, llegan como una sorpresa para los pacientes que no son informados sobre posibles tarifas hasta que llega la factura.
Entendiendo la Nueva Tarifa
Cuando Steve Hardman entró en la oficina de su médico del sueño, no tenía idea de que el simple acto de llenar un cuestionario llevaría un precio. Fue solo después, al recibir la factura, que se dio cuenta del cargo de 8 dólares, lo cual generó frustración y confusión. “¿En qué mundo preguntar si te sientes seguro o si puedes pagar la comida resulta en una tarifa?” cuestionó, reflejando un sentimiento compartido por muchos pacientes.
Una Tendencia Nacional Creciente
La práctica de cobrar a los pacientes por estos cuestionarios no es exclusiva de Novant Health. Caitlin Donovan de la Patient Advocate Foundation explica que esto es parte de una tendencia más amplia, donde los sistemas de salud capitalizan servicios que antes formaban parte del costo total de la visita. La intención subyacente—detectar y abordar necesidades de salud temprano—queda ensombrecida por la carga financiera inesperada que se impone a los pacientes.
La Importancia de la Transparencia
Heidi Bass, al igual que muchos otros, cree en el valor de estas evaluaciones pero subraya la importancia de la transparencia. Las tarifas ocultas pueden erosionar la confianza entre pacientes y proveedores, especialmente cuando los pacientes solo las descubren al revisar detalles complejos de facturación. El sentimiento es claro: la transparencia desde el principio fomenta la confianza y permite a los pacientes tomar decisiones informadas sobre su atención.
Complicaciones del Seguro
La cobertura de seguro para estas tarifas varía, con Medicare y Medicaid típicamente cubriendo los costos. Sin embargo, los aseguradores comerciales podrían no hacerlo, considerando estas evaluaciones como parte de una visita general. Según la experta en facturación Adria Gross, esto deja a los pacientes, particularmente aquellos con planes de deducibles altos, en riesgo de absorber costos extra de su bolsillo.
Los Pacientes Tomando Medidas
A pesar de la frustración, algunos pacientes, como Hardman, encuentran resolución disputando los cargos directamente con los proveedores de salud. Los defensores sugieren que los pacientes se mantengan proactivos revisando facturas y cuestionando cargos inesperados, asegurando transparencia y equidad en las transacciones de salud.
Como se indica en North Carolina Health News, la aparición de estas tarifas exige una mayor conciencia y abogacía para los pacientes, asegurando que la atención médica sea accesible y justa.
La sorprendente adición de tarifas por cuestionarios subraya la necesidad de un diálogo continuo entre pacientes, proveedores de salud y aseguradoras para encontrar soluciones justas. En última instancia, los pacientes informados ayudan a allanar el camino hacia prácticas de atención médica más transparentes y centradas en el paciente.
